將掠過(guò)地球的“法厄同”有多危險(xiǎn)
12月17日，根據(jù)俄羅斯天文學(xué)家們的計(jì)算，第3200號(hào)小行星“法厄同”（3200 Phaethon），這顆以地球毀滅者命名的小行星將在相當(dāng)近的距離上掠過(guò)地球。
“近地小行星的危險(xiǎn)性絕非危言聳聽?！?2月5日，中科院紫金山天文臺(tái)研究員季江徽接受科技日?qǐng)?bào)記者采訪時(shí)說(shuō)，根據(jù)預(yù)測(cè)，這顆小天體將在12月份抵達(dá)距離地球僅有大約1000萬(wàn)千米的位置，從天文角度來(lái)說(shuō)，這是非常近的距離了。
俄羅斯聯(lián)邦大學(xué)的專家們發(fā)布了一段視頻，追蹤這顆小行星的飛行軌跡。這個(gè)小天體此前也已經(jīng)被美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）歸入“潛在危險(xiǎn)小行星”行列。
比已命名的小行星更靠近太陽(yáng)
“目前，僅太陽(yáng)系內(nèi)就已發(fā)現(xiàn)16000多顆近地小行星，對(duì)地球構(gòu)成威脅的近地小行星超過(guò)1000多顆。近地小行星與地球間的‘警戒線’為750萬(wàn)千米?！奔窘照f(shuō)。
觀測(cè)顯示這個(gè)小行星的直徑大約5千米，還有一點(diǎn)比較特殊，這顆小行星到達(dá)近日點(diǎn)位置時(shí)，比其他任何已經(jīng)命名的小行星更加靠近太陽(yáng)。另外，3200“法厄同”讓科學(xué)家們感到困惑的一點(diǎn)還在于，它似乎同時(shí)顯示出小行星和彗星的特點(diǎn)。
在此前一次接近地球的時(shí)候，科學(xué)家們觀測(cè)到這顆太空巖石上似乎有塵埃流噴出，這種情況與彗星產(chǎn)生彗尾的過(guò)程很相似。
“‘法厄同’的軌道卻顯示，其最初形成的地方應(yīng)該是在位于火星與木星之間的小行星帶，那里是絕大部分小行星產(chǎn)生的地方。一般來(lái)講，富含冰凍成分的彗星會(huì)在更加寒冷的地方產(chǎn)生，一般這樣的區(qū)域位于海王星軌道外側(cè)，甚至來(lái)自更加遙遠(yuǎn)的奧爾特星云?！奔窘照f(shuō)。
這讓“法厄同”的危險(xiǎn)性更受關(guān)注。更有意思的是，“法厄同”是以古希臘神話傳說(shuō)中太陽(yáng)神赫利俄斯與海洋女神克呂墨涅之子的名字命名的，根據(jù)神話，法厄同曾經(jīng)差點(diǎn)毀掉地球。
未來(lái)5年我國(guó)將探測(cè)小行星
小行星中最引起科學(xué)家關(guān)注的是近地小行星，因?yàn)榻匦⌒行怯凶采系厍虻臐撛谖ｋU(xiǎn)。
“一些小行星軌道與地球軌道接近或相交，存在與地球相撞的可能性，對(duì)地球與人類安全構(gòu)成潛在危險(xiǎn)。這些‘天外來(lái)客’形態(tài)各異、質(zhì)地不同、軌道和運(yùn)行周期千差萬(wàn)別。體積大、更靠近地球的‘飛石’危險(xiǎn)系數(shù)更高。”季江徽說(shuō)。
季江徽表示，到目前為止人類發(fā)現(xiàn)的近地小行星中，大概1800多顆的直徑是大于140米的，這意味著它能在地球表面造成明顯的損害。
測(cè)算顯示，若直徑百米的小行星撞擊地球，能毀滅一座大城市；若撞擊小行星直徑超過(guò)10千米，將造成全球性毀滅。2013年2月，俄羅斯車?yán)镅刨e斯克地區(qū)發(fā)生近地小行星撞擊事件，造成一千多人受傷。2017年10月4日20時(shí)07分05秒，NASA監(jiān)測(cè)到我國(guó)云南香格里拉縣城西北40千米處地球發(fā)生一次小行星撞擊事件，能量相當(dāng)于540噸TNT。
“近地小行星中有885顆是直徑大于一千米的，這意味著如果撞上地球會(huì)造成全球性災(zāi)難，甚至可能導(dǎo)致四分之一人口死亡。不過(guò)，對(duì)其中大多數(shù)來(lái)說(shuō)，與地球相撞的概率是非常非常小的。”季江徽說(shuō)。
雖然如此，國(guó)務(wù)院新聞辦公室發(fā)布的《2016中國(guó)的航天》白皮書，在介紹未來(lái)5年深空探測(cè)的主要任務(wù)時(shí)也提及小行星探測(cè)。
“專家們的計(jì)劃是發(fā)射一顆小行星空間探測(cè)器?！奔窘照f(shuō)，探測(cè)的首選目標(biāo)建議針對(duì)一些對(duì)地球構(gòu)成威脅的近地小行星，評(píng)估它們撞擊地球的概率。
季江徽說(shuō)，面對(duì)近地天體的碰撞威脅，不僅需要在地面建設(shè)專門的望遠(yuǎn)鏡組成監(jiān)測(cè)預(yù)警網(wǎng)絡(luò)，還需開展空基近地小行星全面普查，更需要發(fā)射小行星探測(cè)器近距離詳細(xì)勘查，了解其物理特性、內(nèi)部結(jié)構(gòu)與成分等。
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