糖尿病可能像瘋牛病一樣傳播？
一種與糖尿病有關(guān)的蛋白與感染性的朊病毒存在相似之處。
朊病毒是一種具有侵染性的蛋白質(zhì)，它能像傳染性物質(zhì)一樣傳播，引發(fā)像瘋牛病這樣的致命疾病。一項最新研究顯示，一種與糖尿病有關(guān)的蛋白和朊病毒存在相似之處。研究人員將該種蛋白注射到老鼠體內(nèi)，成功將糖尿病從一只老鼠“傳染”到另一只老鼠身上。結(jié)果雖然不能說明糖尿病會像感冒一樣傳染，但表明它可能通過輸血，甚至食物來傳播。
糖尿病中的這種蛋白質(zhì)具有朊病毒的行為，這一結(jié)果“令人激動”且“有據(jù)可查”，美國俄亥俄州克利夫蘭市凱斯西儲大學(xué)（Case Western Reserve University）的朊病毒生物學(xué)家維托爾德·蘇雷維奇（Witold Surewicz）這樣說。雖然他不是該研究團隊的一員，但他提醒，不能由此認定糖尿病會在人與人之間傳播。他認為研究提出了這種可能性，但結(jié)果有待論證。
朊病毒是一種錯誤折疊的蛋白質(zhì)，而且還能使正常折疊的蛋白質(zhì)自己發(fā)生錯誤折疊。當(dāng)這一轉(zhuǎn)變發(fā)生在大腦中時，扭曲的蛋白質(zhì)會聚集在細胞內(nèi)并殺死細胞。盡管朊病毒病在人類中不常見，但卻與許多常見疾病具有相似特征。比方說，在阿爾茨海默病中，一種稱為 β-淀粉樣蛋白的畸形蛋白質(zhì)球體會在大腦中聚集；而另外兩種腦部疾病——帕金森病和亨廷頓病，病人體內(nèi)也出現(xiàn)了類似的蛋白聚集體，或是錯誤折疊的蛋白質(zhì)的堆積塊。
初看來，二型糖尿病似乎與朊病毒或神經(jīng)退行性疾病毫無關(guān)聯(lián)，病人的癥狀是失去對血糖的控制能力。然而，患有二型糖尿病的人的胰腺細胞中，聚集了一種稱為胰島淀粉樣多肽（IAPP）的蛋白質(zhì)，它與阿爾茨海默病中的 β-淀粉樣蛋白極為相似。這種蛋白質(zhì)的沉積物最終可能會殺死大量分泌胰島素的胰島 β 細胞。
在一項新的研究中，來自休斯敦德克薩斯大學(xué)健康科學(xué)中心麥戈文醫(yī)學(xué)院（Claudio Soto of McGovern Medical School at the University of Texas Health Science Center in Houston）的神經(jīng)生物學(xué)家及生物化學(xué)家克勞迪奧·索托（Claudio Soto）和同事一起對 IAPP 是否可以單獨在小鼠體內(nèi)引起糖尿病進行了探究。一開始，研究人員培養(yǎng)了來自健康人體的胰腺細胞，以及經(jīng)過基因改造、能夠合成大量人類 IAPP 的年輕小鼠的胰腺細胞。當(dāng)科學(xué)家將經(jīng)過已經(jīng)患有糖尿病的老年小鼠的胰腺提取物加入上述培養(yǎng)細胞中后，IAPP 開始成塊地出現(xiàn)在培養(yǎng)細胞中。而當(dāng)細胞暴露于實驗室合成的 IAPP 纏結(jié)體時，這些團塊也會出現(xiàn)，這一結(jié)果在線發(fā)表于《實驗醫(yī)學(xué)雜志》（The Journal of Experimental Medicine）。
索托的團隊接下來測試了在活體小鼠中誘導(dǎo) IAPP 團塊生成的可能性。這些基因改造后、可以合成人類 IAPP 的年輕嚙齒類動物基本處于健康狀態(tài)，但當(dāng)科學(xué)家向它們注射人類 IAPP，或是來自糖尿病小鼠胰腺中的提取物后， IAPP 團塊開始在它們的胰腺中形成。與朊病毒一樣，這些錯誤折疊的 IAPP就像種子，只要少量就能誘導(dǎo)異常蛋白質(zhì)成簇生長。
隨后，科學(xué)家們探究了小鼠體內(nèi)這些誘導(dǎo)產(chǎn)生的 IAPP 團塊是否會觸發(fā)二型糖尿病的癥狀。事實肯定了這一點。實驗證明，受影響的實驗動物，血糖濃度高于對照組。而且像糖尿病患者一樣，這些實驗動物的糖耐受測試（反映糖代謝能力）結(jié)果異常。更出乎意料的是，這些嚙齒類動物胰腺中的 β細胞大量死亡。
“通過向生物體內(nèi)引入該種蛋白聚集體，就能完全誘發(fā)疾病?！彼魍姓f道。但他緊接著補充說，結(jié)果并不意味著糖尿病能通過人們的日?；佣鴤鞑??！斑@和流感不同?！比欢?，他表示，研究人員計劃測試這種疾病能否通過傳統(tǒng)朊病毒的傳播途徑而傳播，比方說輸血和器官移植。除此以外，食物也可能攜帶潛在的糖尿病觸發(fā)因素，比如那些胰腺中 IAPP 開始堆積的動物肉類。
在波士頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院（Boston University School of Medicine）研究朊病毒的生物化學(xué)家及細胞生物學(xué)家大衛(wèi)·哈里斯（David Harris）認為，糖尿病在人群中傳播的可能性被“夸大了”。他表示，研究人員通過人為手段實現(xiàn)了該病的傳播，例如注射糖尿病小鼠的胰腺提取物，而“對人類的胰腺，我們并不會這么做。”
撰文 Mitch Leslie
翻譯 楊晚鈺
審校 吳蘭
原文鏈接：
http://www.sciencemag.org/news/2017/08/could-diabetes-spread-mad-cow-disease
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